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细胞穿膜肽(cell penetrating peptides,CPPs)为一类含有5～40个氨基酸的短肽，具有进入细胞内部的能力，它们以内吞等多种机制进入细胞；当它们与生物活性分子通过共价或非共价方式连接后，可使生物分子转运入细胞。

在过去的几年里，细胞穿膜肽(cell penetrating peptides,CPPs)或者称为蛋白转导区(protein transduction domains,PTDs)的相关文献数量快速增多。CPPs是输送生物活性分子进入细胞最有前途的载体之一，在未来的药物治疗中将起到重要作用。CPPs能够促进不同类型的生物分子向细胞内转运，这些生物分子包括质粒DNA、寡核苷酸、小干涉RNA(short interfering RNA，siRNA)、肽核酸(peptide nucleic acid，PNA)、蛋白和多肽，以及脂质体和纳米颗粒等。

发现的第一批CPPs是天然蛋白的一部分,这些蛋白具有通透细胞的能力，如pAnt和Tat(trans-activiting protein，反式激活蛋白)。随后设计合成了非天然CPPs，如模型双极性肽（model amphipathic peptide，MAP)和其他没有任何天然母体蛋白的多肽等。尽管CPP的一级结构不同，但它们有共同的基本性质，即都具有转运其他分子进入细胞的能力，而这种性质使其成为了一类新型多肽。 

在CPPs的分类中，有几个亚类。这几个亚类由他们的来源或序列特征所定义(表1-1)。这种分类是理解CPPs功能机制和他们相互关系的一种方式，并用以闸明其他多肽是否为CPP家族的成员。 

如上所述,天然来源的PTDs是CPPs的一种亚类。例如，CPP中来源于同源蛋白的pAnt或称穿透素,由Prochiantz和Joliot两位科学家发现，他们认为CPPs或PTDs包含一个区域，细胞可以识别这个特殊的区域地，并在细胞内转运中起着必要的作用。然而，一些文献认为不存在这个特殊的区域，这可能是由于天然来源的CPPs，其结构与膜活性肽，如穿孔素或短杆菌肽结构相似，因此可能具有相似的功能，即进入非靶向细胞并引发内在免疫反应的溶酶体裂解作用。

根据CPPs的来源和序列特征，可将其分为3类：蛋白来源的多肽，嵌合肽和设计（合成）肽（表1-1）。嵌合肽和设计合成肽的区别在于嵌合肽的部分序列来源于天然蛋白。

表1-1：细胞穿膜肽（CPP_S） 的分类